美國太空探索技術(shù)公司SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)似乎從不害怕說(shuō)出自己的想法，當談到數十億美元的政府火箭發(fā)射合同時(shí)，他也同樣直言不諱。

　　美國當地時(shí)間周四，馬斯克在推特上與火箭制造企業(yè)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司(ULA)首席執行官托里·布魯諾(Tory Bruno)發(fā)生了爭執。ULA成立于2006年，是波音公司和洛克希德·馬丁公司的合資企業(yè)。

　　
 

　　此次爭論的核心是馬斯克一直以來(lái)堅持的觀(guān)點(diǎn)，即ULA得到了美國政府的大力扶持和巨額補貼，但布魯諾堅決予以否認。

　　馬斯克在推特上寫(xiě)道：“如果不是美國國防部要求有兩家發(fā)射服務(wù)提供商，ULA早就廢掉了。”他在隨后的推文中補充道：“如果發(fā)生那種情況，SpaceX可以獲得更多資金，推進(jìn)其幫助人類(lèi)成為多行星物種的目標，而不是ULA為洛克希德馬丁和波音公司帶來(lái)更多紅利。”

　　馬斯克此前曾提到ULA每年從美國國防部獲得“10億美元補貼”，并在去年稱(chēng)這家競爭對手“完全是在浪費納稅人的錢(qián)”。布魯諾則一再稱(chēng)ULA接受政府補貼的想法是“荒謬的神話(huà)”，堅稱(chēng)“沒(méi)有補貼”。他甚至發(fā)表了專(zhuān)門(mén)的評論文章，表達了他對“錯誤信息”的看法。

　　

 

　　馬斯克與布魯諾所指的補貼通常被稱(chēng)為“ELC”空軍協(xié)議。在五年前軍事小組委員會(huì )的一次聽(tīng)證會(huì )上，已故參議員約翰·麥凱恩(John McCain)總結了ELC及其與ULA的關(guān)系。

　　麥凱恩在聲明中稱(chēng)：“ELC的目的是確保ULA作為當時(shí)唯一的美國發(fā)射提供商，能夠在需要關(guān)鍵的國家安全有效載荷時(shí)做好發(fā)射準備。”他指出，ELC是名為“EELV”的更廣泛合同的一部分，該合同的目的是“為維護ULA發(fā)射基礎設施的固定成本提供資金，這對確保美國進(jìn)入太空至關(guān)重要”。

　　ULA主導了美國發(fā)射昂貴大型軍用衛星市場(chǎng)約十年時(shí)間。2014年，SpaceX向法庭起訴美國空軍，原因是該合同僅授ULA。這起訴訟后來(lái)達成和解，在過(guò)去幾年里，軍方通過(guò)競標方式授予了SpaceX和ULA多份合同。

　　在與SpaceX達成和解后，麥凱恩和馬斯克一樣，對ULA繼續根據ELC合同獲得資金持批評態(tài)度。他在2016年的聽(tīng)證會(huì )上說(shuō)：“停止每年將8億美元納稅人稅款補貼軍工企業(yè)吧!當你的競爭對手僅僅為了維持業(yè)務(wù)而獲得8億美元的酬勞時(shí)，你怎么能贏(yíng)得競爭呢?”

　　美國國會(huì )指示空軍在2020年底之前終止ELC合同。根據該協(xié)議，ULA最近于2019年為三次發(fā)射獲得9850萬(wàn)美元資金。

　　布魯諾周四回應馬斯克，堅決否認ULA接受了政府補貼，并稱(chēng)兩家公司目前處于競爭狀態(tài)。他說(shuō)：“競爭對業(yè)界和客戶(hù)都是有利的，我們的國家因擁有現在享有的更廣泛的工業(yè)基礎而變得更好。我祝賀你(馬斯克)取得的巨大成就，但我們也為自己的公司感到自豪。”

　　兩位首席執行官之間的交鋒源于最初圍繞SpaceX開(kāi)創(chuàng )性的、可定期重復使用火箭助推器進(jìn)行軌道發(fā)射的對話(huà)。

　

　　SpaceX已經(jīng)能夠重復使用獵鷹助推器多達10次，而且還在越來(lái)越多地重復使用整流罩，馬斯克曾表示，這為公司節省了數百萬(wàn)美元。該公司最初預計助推器在發(fā)射和著(zhù)陸10次后需要“翻新”，但馬斯克表示，公司在每次任務(wù)之間需要做的事情更少。SpaceX現在計劃對部分獵鷹9號火箭助推器進(jìn)行更多發(fā)射，每枚發(fā)射多達30次。

　　馬斯克說(shuō)：“助推器兩次飛行之間所需的工作量越來(lái)越少，再次發(fā)射間隔時(shí)間的縮短就說(shuō)明了這一點(diǎn)。”

　　另一方面，ULA始終在開(kāi)發(fā)其“火神”(Vulcan)火箭，以取代老化的阿特拉斯(Atlas)和德?tīng)査?Delta)火箭，并停止使用俄羅斯制造的火箭發(fā)動(dòng)機。ULA的Atlas V火箭由RD-180發(fā)動(dòng)機提供動(dòng)力，而這些發(fā)動(dòng)機都是從俄羅斯購買(mǎi)的。

　　雖然ULA曾談到通過(guò)降落傘和直升機系統在空中捕獲火神發(fā)動(dòng)機，以重新使用它們，但該公司尚未宣布何時(shí)開(kāi)始測試該系統。ULA首次火神發(fā)射將是消耗性的，即火箭的每個(gè)部分要么墜入海洋，要么在大氣中燒毀。ULA高管曾表示，該公司仍希望最終重新使用火神火箭，但尚未宣布實(shí)現這個(gè)目標的具體時(shí)間表。